Bugün Kazakistan’da “Kazak” ile “Kazakistanlı” ve onlarla bağlantılı olan “Kazak halkı” ile “Kazakistan halkı”, “Kazak ulusu” ile “Kazakistan ulusu” ve “Kazak Cumhuriyeti” ile “Kazakistan Cumhuriyetleri” gibi terimler karşı karşıya getirilmektedir. Söz konusu terimlerin “çekişmesi” daha Sovyet döneminde başlamıştır. Bu dönemde “Kazak” terimi etnik içerik kazanırken, “Kazakistan” ve “Kazakistanlı” terimleri etnik gruplar arasında birleştirici ve aynı zamanda coğrafî, siyasi ve ideolojik önem taşımıştır. Bağımsızlığın kazanmasıyla Kazak milliyetçi vatanseverler, “Kazak” teriminin sadece etnik Kazaklar için değil, Kazakistan’ın bütün nüfusu için kullanılması gerektiğini ileri sürmüşlerdir. Bu teklif, Rus ve yerli olmayan milliyetçi unsurların eleştirisine neden olmuş ve terimlerle ilgili son derece önemli bir çekişmeyi beraberinde getirmiştir. Bu çekişmenin ideolojik temelini ise Kazakistan toplumunda hâkim olan etnik milliyetçilik oluşturmaktadır. Yurttaşlık milliyetçilik temelinde bu çekişmeyi sona erdirmek isteyen Kazak ve Rus elitlerinin temsilcilerinin teklifi ise ne söz konusu elitler içerisinde ne de daha geniş kitleler arasında destek bulmaktadır.
